Avec : Alicia Vikander, Jude Law, Eddie Marsan, Sam Riley, Simon Russell Beale.

Festival de Cannes 2023 – Sélection officielle

Aïnouz crée une mise en scène raffinée, énergique, polie, mais saisissante sans être enflammée. D’excellents acteurs jouent une cour pourrie.

par Roberto Tirapelle

SYNOPSIS

Catherine Parr est la sixième femme du roi Henri VIII, dont les précédentes épouses ont été soit répudiées, soit décapitées (une seule étant décédée suite à unemaladie). Avec l’aide de ses dames de compagnie, elle tente dedéjouer les pièges que lui tendent l’évêque, la cour et le roi…

Karim Aïnouz, réalisateur, scénariste, plasticien brésilien d’origine algérienne, a derrière lui une splendide carrière avec de nombreux moyens et courts métrages, environ quatorze films, et une série conséquente de récompenses acquises dans les festivals les plus importants.

  Pour la première fois, il a concouru au Festival de Cannes, où il a remporté il y a quatre ans le Certain Regard avec “La Vie invisible d’Eurídice Gusmão”, également basé sur un roman.

“Le jeu de la Reine” s’inspire du roman d‘Elizabeth Fremantle, romancière anglaise et professeur d’écriture créative, “Queen’s Gambit” (2013), sur l’histoire de la dernière épouse d’Henri VIII, Catherine Parr, qui a survécu pour devenir reine veuve.

  Aïnouz s’est déjà intéressée à la description de figures féminines, notamment avec « La Vie invisible d’Eurídice Gusmão », un mélodrame sur l’émancipation de deux sœurs. Elle reprend désormais les scénarios de l’Angleterre du XVIe siècle où elle retrouve Catherine Parr, sixième et dernière épouse du roi Henri VIII, son troisième mari qu’elle épousa en 1543, succédant à Catherine Howard.

Le roi Henri vit les derniers mois de son règne. Il n’est plus cet homme vigoureux lorsqu’il était conquérant, de graves blessures aux jambes le déchirent physiquement et il souffre énormément. Pour autant, il n’a pas abandonné sa violence, sa grossièreté, ses envies. Sa sixième épouse, Catherine Parr, est une présence très inconfortable à la Cour en raison de ses idées contestataires. De plus, la croyance religieuse était fondamentale car, malgré une éducation catholique, il était nourri d’idées humanistes et s’intéressait à la « Nouvelle Foi », à laquelle il aurait pleinement adhéré au milieu des années 1540. Dès son arrivée à la cour d’Angleterre, il rejoint les pratiques de dévotion dirigées par Thomas Cranmer. Il lui fallut donc, à la Cour, jouer (comme l’évoque le titre du film) une véritable partie d’échecs contre la mort et tenter de ne pas tomber, vivant dans l’ombre, dans les machinations sournoises des Seigneurs qui gravitaient autour du Roi.

Mais il vaut mieux repartir des origines de l’idée. La genèse du film a commencé avant même la publication du roman d’Elizabeth Fremantle, “Le jeu de la reine”, en 2012. La productrice Gabrielle Tana a lu les brouillons et a immédiatement opté pour le film. Il avait étudié l’histoire des Tudors à l’école mais ne se souvenait pas de Catherine Parr. Elle déclare : “Catherine Parr est l’une de ces femmes extrêmement impressionnantes de notre passé. Cependant, son histoire n’a jamais été racontée. «J’étais fasciné par sa modernité. C’était une personne éclairée, instruite et tournée vers l’avenir qui essayait de faire changer les choses et de faire passer le monde de l’ombre à la lumière. Gabrielle Tana décide de rencontrer Aïnouz après avoir vu également son film “La vie invisible d’Eurídice Gusmão” et déclare : “J’ai pensé à lui parce que je ne voulais pas d’un autre film d’époque anglais. Je rêvais d’un film viscéral sur les relations humaines. Il s’est immergé dans ce passé sans idées préconçues et a apporté une vision très moderne à l’histoire.”

Un jour, le réalisateur découvre dans un livre pour enfants une célèbre comptine sur le sort des épouses d’Henri VIII : “Divorcées, décapitées, décédées, divorcées, décapitées, vivantes”. “Je me suis dit que cette chanson pour enfants résumait les méfaits d’un véritable tueur en série !”

D’après ce que l’on sait, Elisabeth Fremantle s’est montrée enthousiasmée par l’adaptation de son roman car Karim Aïnouz “a interprété cette histoire comme un conte de fées très sombre et a réussi à capter la peur qui animait Catherine Parr et comment elle s’est frayé un chemin à travers cette peur”.

À notre avis, cette affirmation est la synthèse critique du film et nous ajoutons que le conte de fées est devenu un thriller historique où la biographie traverse la peur et l’ambition.

Les acteurs

Alicia Vikander, actrice suédoise aujourd’hui une star internationale avec une brillante carrière de récompenses, toujours avec des performances très intenses. Dans le rôle de Catherine Parr, elle exprime la terreur, la réserve, une reine silencieuse, déterminée et ambitieuse. Il disparaît et réapparaît mais sa silhouette est toujours présente.

Jude Law, acteur, producteur, réalisateur anglais, sex-symbol très connu, carrière hors du commun, dans le rôle d’Enrico est méconnaissable tant il est maquillé. Elle nous offre une interprétation maladroite, truculente, grandiloquente, complètement différente de celle de la Reine silencieuse. Ce sont deux acteurs idéaux pour le film, historique et moderne à la fois, tous deux très bons.

Décors
La production a passé plusieurs mois à visiter de nombreux sites majestueux de l’époque Tudor et du Moyen ge au Royaume-Uni. Karim Aïnouz a donné des notes à la décoratrice Helen Scott à propos de l’histoire de Barbe Bleue : Cette référence a déclenché des images du film, aux couleurs opératiques et dramatiques. Il est décidé de tourner l’intégralité du film à Haddon Hall. Helen Scott confie : “Avec Haddon Hall, nous avions un château lointain où une femme tente d’échapper à un monstre, ou le décor classique d’un thriller psychologique autour d’une relation abusive.” “Pour les acteurs, être au même endroit ne faisait qu’augmenter le plaisir de filmer.” Et Jude Law confirme : « Entre les chiens et les singes et les perroquets, tu sentais la température, tu sentais tout. Être sur place était un atout considérable.

Image

Hélène Louvart, directrice de la photographie, a trouvé une manière spécifique d’éclairer en toute discrétion. Comme le dit Alicia Vikander : “Hélène est incroyable. Il nous a dit que tout serait éclairé à la lueur des bougies : très sombre, très authentique”. Il semblait qu’il n’y avait aucune lumière sur le plateau : au plafond, ils avaient construit une installation de néons qui faisaient ressortir les couleurs de la pièce sans les éclairer explicitement. Aïnouz avait déjà travaillé avec Hélène Louvart, il savait qu’elle saurait exactement quoi faire pour réaliser sa vision.

Costumes

Il était nécessaire pour le Roi de construire la garde-robe la plus élaborée et la plus chère du monde à cette époque. Chaque costume a été fait à la main. La production a invité des experts de l’École des costumes historiques. Michael O’Connor, le costumier, déclare : “Quand les gens ont des connaissances supérieures aux vôtres, vous devez abandonner votre ego et apprendre. Jude Law était ravi de cette collaboration. “Nous avons discuté de chaque fil, de chaque dentelle.” Alicia Wikander était également d’accord : “Nous étions d’accord sur le fait que le look de Catherine Parr était une question de contrôle et de équilibre des pouvoirs.”

Firebrand, le Jeu de la reine

Année de production : 2023 – Pays : Royaume-Uni – Durée : 120 minutesDate de sortie : 27.03.2024

Réalisation : Karim Aïnouz
Scénario : Jessica Ashworth et Henrietta Ashworth d’après le roman éponyme de Elizabeth Fremantle
Musique : Dickon Hinchliffe
Photographie : Hélène Louvart
Décors : Helen Scott
Société de distribution : ARP Sélection (France)
Coiffure et maquillage:. Jenny Shircore
Productrice: ..Gabrielle Tana
Image:.Hélène Louvart, AFC

(Cr Photo, Brouhaha – Entertainment)