France, Allemagne, Palestine, Egypte, Qatar, Arabie-Saoudite, Soudan.
Année de production 2025 – Sortie en France 05/08/2026 – Durée 1 h 33 min
SETTIMANA DELLA CRITICA – MOSTRA DE VENISE 2025 /
COMPÉTITION INTERNATIONALE – FESTIVAL DE THESSALONIQUE 2025
Casting : Mihad Murtada, Rabha Mohamed, Talaat Fareed, Haram Bisheer, Mohamed Musa, Hassan Kassala
(édité par Roberto Tirapelle)
Le premier long métrage de Suzannah Mirghani mêle poésie et histoire, matriarcat et ingérence industrielle. La distribution est entièrement composée d’amateurs.
Suzannah Mirghani est une autre réalisatrice qui signe ici son premier long métrage, se déroulant dans la dernière plantation de coton du Soudan. Un récit exploré à travers les émotions et les difficultés de l’adolescence d’une cueilleuse de coton.
Susannah, Monteuse, réalisatrice, scénariste, chercheuse et directrice photo, déploie toutes ces activités dans le cinéma et au-delà. Diplômée en études médiatiques et en muséologie, elle publie des travaux créatifs et universitaires sur diverses problématiques sociales. D’origine soudanaise et russe, elle s’intéresse particulièrement aux récits qui explorent la complexité de l’identité. Jusqu’à présent, elle a réalisé des courts métrages. Son court métrage Al-Sit (2020) est disponible sur Netflix Moyen-Orient et a notamment reçu le prix Canal+ à Clermont-Ferrand. Parmi ses courts métrages récents, on peut citer Virtual Voice (2021) et Kamala Ibrahim Ishag : States of Oneness (2022), une commande des Serpentine Galleries. Par exemple, son dernier court, « States of Oneness », est un reportage sur une exposition de l’artiste soudanaise pionnière Kamala Ibrahim Ishag, dont l’œuvre entremêle le terrestre et le spirituel à travers une compréhension de nos liens avec le monde naturel.
À partir de ces prémisses, on peut voir comment Suzannah Mirghani évolue et avec quels matériaux elle travaille, un monde fait de nostalgie, de matières, de paysages, de couleurs et de la violence du colonialisme et des guerres.
**(Cannes 2022: Prix ARTE Kino International pour le projet Cotton Queen de Suzannah Mirghani)
Comme vous le savez, le Soudan est ravagé par la guerre depuis 2003, une situation intérieure dévastatrice. Tourner un film y est impossible. Une brève accalmie a eu lieu en 2019, avant que la catastrophe ne reprenne de plus belle. Suzannah a donc dû tourner en Égypte. Voici quelques commentaires intéressants de la réalisatrice : « La proximité de ces pays, leurs cultures communes et leurs paysages similaires, avec le Nil et les champs de coton, ont fait de l’Égypte un choix tout à fait logique. L’Égypte a également été le premier pays où la plupart des Soudanais déplacés se sont réfugiés pour échapper à la guerre. La plupart, sinon la totalité, des acteurs et membres de l’équipe soudanais du film y ont trouvé refuge. Nous avons eu la chance de pouvoir travailler avec ces communautés soudanaises au Caire et de construire une nouvelle vision d’espoir pour le Soudan, même dans cet exil. »
Approfondissons la structure du film. Suzannah déclare : « Je n’oublierai jamais la première fois que j’ai vu un champ de coton, enfant. Je n’avais jamais rien vu de pareil. Un paysage naturel et pourtant magique, presque mystique, orné de boucles blanches flottant dans l’air. J’ai essayé de transmettre à l’héroïne, Nafisa, ce même émerveillement face à son environnement. »
Mais à ce stade, le coton n’est plus seulement une beauté, il devient une proie pour l’industrie. Nafisa est la protagoniste et fait partie d’un groupe à majorité féminine dont la leader est sa grand-mère Al-Sit, qui gère la plantation et est une très bonne entrepreneure. Il prend soin de ses ouvriers et soigne la récolte qu’il utilise pour créer de splendides tissus.
Cotton Queen est un film très calme qui suit la beauté du décor et de la protagoniste, son émancipation, exemple significatif du Soudan. Et la suite de l’histoire est intéressante quand arrive le charmant entrepreneur qui vise à élargir ses horizons d’entreprise et à miner l’indépendance de la plantation.
La distribution est entièrement composée d’acteurs non professionnels, qui font leurs débuts à l’écran. Les deux personnages principaux, Nafisa et Al-Sit, sont parfaitement adaptés à leurs rôles. Nafisa, interprétée par Mihad Murtada, est rayonnante, audacieuse et d’une sincérité qui la rend idéale ; Rabha Mohamed, dans le rôle d’Al-Sit, est saisissante en tant que figure de liaison entre les deux époques du Soudan.
La photographie exquise de Frida Marzouk offre une palette pastel qui reflète la terre et le ciel, le coton, les costumes et les mouvements des cueilleuses.
La bande originale est composée par Amine Bouhafa, célèbre pour ses contributions à de nombreux films (Timbuktu, Sous les figues, etc.), et récompensée par le prix de la meilleure musique de film au Festival international du film de Thessalonique 2025. Le film comprend également des chansons (chants de travail et de mariage) et des textes originaux et évocateurs, composés par des Soudanaises pour s’exprimer et s’affranchir des contraintes de leur contexte social.
Cotton Queen
Réalisation et scénario : Suzannah Mirghani
Productrices : Caroline Daube, Didar Domehri
Coproducteur.ices : Ossama Bawardi, Annemarie Jacir, Mohamed Hefzy, Jessica Khoury, Alaa Karkouti, Maher Diab, Jutta Feit, Julia Peters, Stefanie Plattner, Suzannah Mirghani, Gordon Spragg, Michael Arnon, Laurin Dietrich
Production : Strange Bird GmbH, Maneki Films, Philistine Films
Coproduction : ZDF/Das Kleine Fernsehspiel (en collaboration avec ARTE), Film Clinic, MAD Solutions, Jippie Film, Red Sea Fund
Avec le soutien de : FFA Filmförderungsanstalt, FilmFernsehFonds Bayern, Hessen Film & Medien, Région Île de France, CNC, Doha Film Institute, Fondation Hubert Bals, AFAC, Prix Arte Kino, International, EZEF
Distribution française : Wayna Pitch
Directrice de la photographie : Frida Marzouk
Montage : Amparo Mejias, Simon Blasi, Frank Müller
Musique : Amine Bouhafa
Ventes internationales : Totem Films
(Cr ph Frida Marzouk – Strange Bird 2025)
Note : Aujourd’hui au Soudan
Plus de 12 millions de personnes ont été contraintes de fuir leurs foyers, cherchant refuge dans d’autres régions du pays ou dans des pays voisins comme l’Égypte, le Tchad et le Soudan du Sud. Aujourd’hui, 30,4 millions de personnes – soit plus de la moitié de la population – ont besoin d’une aide humanitaire, mais le système de santé est au bord de l’effondrement : un hôpital sur trois est hors service et la circulation des travailleurs humanitaires internationaux et l’acheminement de l’aide à la population sont souvent entravés. (source: Emergency)
