Festival de Cannes 2026 – Séance Spéciale 

Année de production : 2026 – Pays : France – Durée : 98 minutes – sortie : 09.09.2026

(édité par Roberto Tirapelle)

Le premier long métrage de Christophe Dimitri Réveille, retrace le parcours des survivants après la mort de Che (Che Guevara). Mêlant avec justesse témoignages, archives et animation, le tout agrémenté d’une voix off, il offre une leçon d’histoire captivante et une longue quête de mémoire.

Christophe Dimitri Réveille revient sur les écrans avec un documentaire qu’il développe depuis vingt ans. Auteur, acteur, réalisateur et producteur, Réveille a étudié au Lee Strasberg Theatre & Film Institute et a ensuite travaillé plusieurs années avec Jack Waltzer. Il a réalisé plusieurs courts métrages et écrit des ouvrages sur les thèmes de ses films. En 1999, il publie son premier livre, *Flirt with Death*, suivi de quatre autres, dont la biographie *Bénigno, Compagnon de Che*, parue en 2006.

Depuis 2005, il continue d’écrire, de jouer, de réaliser et de produire des courts métrages. En 2011, il réalise le documentaire *American Film Acting: Jack Waltzer’s Masterclass*. Depuis 2019, Réveille enseigne le jeu d’acteur face caméra.

Ce que raconte Réveille dans ce documentaire : comme son titre l’indique, c’est l’histoire des guérilleros qui, en 1967, après leur dernière bataille en Bolivie et l’exécution de Che Guevara, ont échappé à la mort et sont restés silencieux pendant des décennies.

Comme le réalisateur l’a lui-même déclaré, c’est une œuvre qui se déroule dans l’ombre. « Les survivants du film étaient eux aussi dans l’ombre, dans l’ombre de Che. » L’idée du film a germé vers 2003, lorsque le réalisateur est tombé sur un livre consacré à Che. À la fin du livre, on pouvait lire : « Six hommes ont quitté la Bolivie vivants. » Le réalisateur s’est alors demandé : « Qui sont ces six hommes ? » L’un d’eux se trouvait à Paris et est allé à sa rencontre. Ce premier homme était Benigno. Le réalisateur explique : « J’ai pensé à enregistrer Benigno afin de pouvoir le faire traduire et éviter d’être accusé de déformer ses propos. Je l’ai donc filmé et j’ai commencé à travailler sur un documentaire à son sujet. » Plus tard, en 2013, je suis retourné en Bolivie car j’ai pu retrouver une deuxième personne, et peut-être une troisième. Après Benigno, il reste deux disparus : Pombo et Urbano. Le réalisateur a également recueilli les témoignages de militaires, dont un agent de la CIA et un membre du Parti communiste bolivien (El Negro).

Le film mêle témoignages, images d’archives et séquences animées. Il aurait certainement été plus captivant sans ces intrications. Personnellement, nous n’avons pas été convaincus par la partie animée, même si nous savons qu’elle a été réalisée avec soin. D’ailleurs, Réveille explique : « Nous avons travaillé avec le coloriste pour trouver une palette de couleurs qui corresponde à mes photographies contrastées, légèrement floues, typiques des années 70. »

L’histoire de leur exfiltration vers Cuba est également fascinante : les guérilleros ont bénéficié de l’aide de Salvador Allende. Il les a personnellement accompagnés du Chili à l’île de Pâques, puis à Tahiti, afin d’éviter les pays qui les auraient renvoyés en Bolivie. Ils avaient donc besoin d’un vol contournant ces obstacles. Après Tahiti, le gouvernement français a pris les choses en main. Faire exploser un avion français est une opération bien plus complexe.

Les images d’archives sont particulièrement intéressantes, car certaines sont inédites, notamment les images en couleur du retour des survivants à Cuba : ils ont été retrouvés et rachetés par les Américains.

La partie prédominante du film est constituée des témoignages :

BENIGNO 1939 – 24 mars 2016 : Il voulait venger sa femme, tuée par les soldats de Batista. Après la victoire de la révolution, Benigno devint capitaine dans l’armée rebelle et enseigna les tactiques de guérilla. Il fut l’un des rares guérilleros sélectionnés à partir pour la Bolivie en novembre 1966.

URBANO Né le 6 novembre 1941 : À 15 ans, il rejoignit la lutte armée. D’abord messager dans l’armée de Che Guevara, il fut remarqué par le leader et devint rapidement l’un de ses hommes de confiance. En juillet 1966, il fut contacté directement par Raúl Castro pour se rendre en Bolivie.

POMBO 10 mai 1940 – 29 décembre 2019 : Ayant un frère membre du Parti orthodoxe (le parti de Fidel Castro), Pombo intégra rapidement une cellule de résistance. En 1957, il faisait déjà partie du noyau dur des guérilleros de la Sierra Maestra, où il rencontra Che Guevara. D’avril 1957 au 8 octobre 1967, il fut le lieutenant le plus fidèle de Che. Il fut parmi les premiers à être sélectionnés pour la Bolivie.

RÉGIS DEBRAY Le 2 septembre 1940, Régis Debray, qui servait d’intermédiaire entre Fidel Castro et Che Guevara, assistait à la Conférence tricontinentale de La Havane. Après la conférence, Fidel Castro lui demanda de rester et d’écrire « La Révolution dans la révolution ». Dans le film, Régis Debray raconte son arrestation et son interrogatoire.

FÉLIX RODRIGUEZ Le 31 mai 1941, à dix-sept ans, il fut recruté par la CIA. À l’arrivée des guérilleros en Bolivie, Félix Rodríguez fut envoyé soutenir les services secrets boliviens. Après la capture de Che Guevara, il se trouvait à l’école de La Higuera où fut donné l’ordre de son exécution.

GARY PRADO 15 novembre 1938 – 6 mai 2023: Fils de général, Gary Prado a rapidement gravi les échelons et devient capitaine bolivien d’une compagnie de Rangers. En 1967, il est sur le terrain et dirige les opérations. C’est sa compagnie quicapture le Che puis qui va traquer Urbano, Benigno et Pombo.

EL NEGRO Né en 1930: El Négro est membre du Parti Communiste bolivien. Avec son ami Vilca, ils vont accompagner les 3 cubains dans l’altiplano Bolivien et leur permettre de franchir la frontière chilienne. Sans leur aide, il y aurait eu très peu de chance que les survivants du Che aient pu rejoindre Cuba et raconter à Fidel ce qui s’était passé là-bas. Encore moins relancer la lutte

Ce documentaire est porté par la voix puissante de Vincent Lindon, dont le français grave et mélancolique lui confère une grande autorité. Je l’ai beaucoup apprécié car il offre une leçon intéressante et méconnue.

“LES SURVIVANTS DU CHE”
Scénario : Christophe Dimitri Réveille
Sociétés de production : Pentacle Productions, Auvergne-Rhône-Alpes Cinéma
Sociétés de distribution : Paname Distribution (France), Lucky Number (international)
Production : Baptiste Salvan, Gaëtan Trigot
Musique : Julien Schickel, Gilles Alonzo et Matteo Di Stefano
Photographie : Raphaël Rueb
Montage : Julien Schickel
Direction artistique de l’animation : Simon Géliot

(cr ph. Paname Distribution)